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D'Artagnan, dont nous connaissons l'esprit investigateur et

pénétrant, n'avait, quelque intérêt qu'il eut à satisfaire sa

curiosité sur ce sujet, pu encore assigner aucune cause à ce

marasme, ni en noter les occurrences. Jamais Athos ne recevait de

lettres, jamais Athos ne faisait aucune démarche qui ne fut

connue de tous ses amis.

On ne pouvait dire que ce fut le vin qui lui donnat cette

tristesse, car au contraire il ne buvait que pour combattre cette

tristesse, que ce remède, comme nous l'avons dit, rendait plus

sombre encore. On ne pouvait attribuer cet excès d'humeur noire

au jeu, car, au contraire de Porthos, qui accompagnait de ses

chants ou de ses jurons toutes les variations de la chance,

Athos, lorsqu'il avait gagné, demeurait aussi impassible que

lorsqu'il avait perdu. On l'avait vu, au cercle des

mousquetaires, gagner un soir trois mille pistoles, les perdre

jusqu'au ceinturon brodé d'or des jours de gala; regagner tout

cela, plus cent louis, sans que son beau sourcil noir eut haussé

ou baissé d'une demi-ligne, sans que ses mains eussent perdu leur

nuance nacrée, sans que sa conversation, qui était agréable ce

soir-là, eut cessé d'être calme et agréable.