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La sueur coulait à lourdes gouttes du front de Caderousse; il vit

l'abbé se lever, se diriger vers la porte, comme pour jeter un

coup d'oeil d'avis à son cheval, et revenir.

Caderousse et sa femme se regardaient avec une indicible

expression.

"Le diamant serait pour nous tout entier, dit Caderousse.

--Le crois-tu? répondit la femme.

--Un homme d'Église ne voudrait pas nous tromper.

--Fais comme tu voudras, dit la femme; quant à moi, je ne m'en

mêle pas."

Et elle reprit le chemin de l'escalier toute grelottante; ses

dents claquaient, malgré la chaleur ardente qu'il faisait.

Sur la dernière marche, elle s'arrêta un instant.

"Réfléchis bien, Gaspard! dit-elle.

--Je suis décidé", dit Caderousse.

La Carconte rentra dans sa chambre en poussant un soupir; on

entendit le plafond crier sous ses pas jusqu'à ce qu'elle eut

rejoint son fauteuil où elle tomba assise lourdement.

"À quoi êtes-vous décidé? demanda l'abbé.

--À tout vous dire, répondit celui-ci.