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"Or tu chi se' che 'l nostro fummo fendi, e di noi parli pur come

se tue partissi ancor lo tempo per calendi?".

Così per una voce detto fue; onde 'l maestro mio disse:

"Rispondi, e domanda se quinci si va sùe".

E io: "O creatura che ti mondi per tornar bella a colui che ti

fece, maraviglia udirai, se mi secondi".

"Io ti seguiterò quanto mi lece", rispuose; "e se veder fummo non

lascia, l'udir ci terrà giunti in quella vece".

Allora incominciai: "Con quella fascia che la morte dissolve men

vo suso, e venni qui per l'infernale ambascia.

E se Dio m'ha in sua grazia rinchiuso, tanto che vuol ch'i'

veggia la sua corte per modo tutto fuor del moderno uso,

non mi celar chi fosti anzi la morte, ma dilmi, e dimmi s'i' vo

bene al varco; e tue parole fier le nostre scorte".

"Lombardo fui, e fu' chiamato Marco; del mondo seppi, e quel

valore amai al quale ha or ciascun disteso l'arco.

Per montar sù dirittamente vai". Così rispuose, e soggiunse: "I'

ti prego che per me prieghi quando sù sarai".