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Puis, gravement et remuant les lèvres comme quelqu'un qui prie ou

qui se parle à lui-même, il dressa les deux doigts de sa main

droite et bénit l'homme qui ne se courba pas, et, sans tourner la

tête et sans regarder derrière lui, il rentra dans sa chambre.

Quand l'alcôve était habitée, un grand rideau de serge tiré de

part en part dans l'oratoire cachait l'autel. L'évêque

s'agenouilla en passant devant ce rideau et fit une courte

prière.

Un moment après, il était dans son jardin, marchant, rêvant,

contemplant, l'ame et la pensée tout entières à ces grandes

choses mystérieuses que Dieu montre la nuit aux yeux qui restent

ouverts.

Quant à l'homme, il était vraiment si fatigué qu'il n'avait même

pas profité de ces bons draps blancs. Il avait soufflé sa bougie

avec sa narine à la manière des forçats et s'était laissé tomber

tout habillé sur le lit, où il s'était tout de suite profondément

endormi.

Minuit sonnait comme l'évêque rentrait de son jardin dans son

appartement.