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Tholomyès, lancé, se serait difficilement arrêté, si un cheval ne

se fut abattu sur le quai en cet instant-là même. Du choc, la

charrette et l'orateur restèrent court. C'était une jument

beauceronne, vieille et maigre et digne de l'équarrisseur, qui

trainait une charrette fort lourde. Parvenue devant Bombarda, la

bête, épuisée et accablée, avait refusé d'aller plus loin. Cet

incident avait fait de la foule. À peine le charretier, jurant et

indigné, avait-il eu le temps de prononcer avec l'énergie

convenable le mot sacramentel: matin! appuyé d'un implacable coup

de fouet, que la haridelle était tombée pour ne plus se relever.

Au brouhaha des passants, les gais auditeurs de Tholomyès

tournèrent la tête, et Tholomyès en profita pour clore son

allocution par cette strophe mélancolique:

Elle était de ce monde où coucous et carrosses Ont le même

destin, Et, rosse, elle a vécu ce que vivent les rosses, L'espace

d'un: matin!

--Pauvre cheval, soupira Fantine.

Et Dahlia s'écria: