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On n'en continua pas moins de dire que personne ne pénétrait dans

cette chambre et que c'était une caverne d'ermite, un rêvoir, un

trou, un tombeau.

On se chuchotait aussi qu'il avait des sommes "immenses" déposées

chez Laffitte, avec cette particularité qu'elles étaient toujours

à sa disposition immédiate, de telle sorte, ajoutait-on, que M.

Madeleine pourrait arriver un matin chez Laffitte, signer un reçu

et emporter ses deux ou trois millions en dix minutes. Dans la

réalité ces "deux ou trois millions" se réduisaient, nous l'avons

dit, à six cent trente ou quarante mille francs.

Chapitre IV

M. Madeleine en deuil

Au commencement de 1821, les journaux annoncèrent la mort de M.

Myriel, évêque de Digne, "surnommé monseigneur Bienvenu", et

trépassé en odeur de sainteté à l'age de quatre-vingt-deux ans.

L'évêque de Digne, pour ajouter ici un détail que les journaux

omirent, était, quand il mourut, depuis plusieurs années aveugle,

et content d'être aveugle, sa soeur étant près de lui.