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Il partageait pleinement l'opinion de ces esprits extrêmes qui

attribuent à la loi humaine je ne sais quel pouvoir de faire ou,

si l'on veut, de constater des damnés, et qui mettent un Styx au

bas de la société. Il était stoeque, sérieux, austère; rêveur

triste; humble et hautain comme les fanatiques. Son regard était

une vrille. Cela était froid et cela perçait. Toute sa vie tenait

dans ces deux mots: veiller et surveiller. Il avait introduit la

ligne droite dans ce qu'il y a de plus tortueux au monde; il

avait la conscience de son utilité, la religion de ses fonctions,

et il était espion comme on est prêtre. Malheur à qui tombait

sous sa main! Il eut arrêté son père s'évadant du bagne et

dénoncé sa mère en rupture de ban. Et il l'eut fait avec cette

sorte de satisfaction intérieure que donne la vertu. Avec cela

une vie de privations, l'isolement, l'abnégation, la chasteté,

jamais une distraction.