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--Quatrièmement, pour une course pareille sur cabriolet serait

trop lourd et fatiguerait le cheval. Il faudrait que monsieur le

maire consentit à voyager dans un petit tilbury que j'ai.

--J'y consens.

--C'est léger, mais c'est découvert.

--Cela m'est égal.

--Monsieur le maire a-t-il réfléchi que nous sommes en hiver?...

M. Madeleine ne répondit pas. Le Flamand reprit:

--Qu'il fait très froid?

M. Madeleine garda le silence. Maitre Scaufflaire continua:

--Qu'il peut pleuvoir?

M. Madeleine leva la tête et dit:

--Le tilbury et le cheval seront devant ma porte demain à quatre

heures et demie du matin.

--C'est entendu, monsieur le maire, répondit Scaufflaire, puis,

grattant avec l'ongle de son pouce une tache qui était dans le

bois de la table, il reprit de cet air insouciant que les

Flamands savent si bien mêler à leur finesse:

--Mais voilà que j'y songe à présent! monsieur le maire ne me dit

pas où il va. Où est-ce que va monsieur le maire?