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c'était là le plus grand des sacrifices, la plus poignante des

victoires, le dernier pas à franchir; mais il le fallait.

Douloureuse destinée! il n'entrerait dans la sainteté aux yeux de

Dieu que s'il rentrait dans l'infamie aux yeux des hommes!

--Eh bien, dit-il, prenons ce parti! faisons notre devoir!

sauvons cet homme!

Il prononça ces paroles à haute voix, sans s'apercevoir qu'il

parlait tout haut.

Il prit ses livres, les vérifia et les mit en ordre. Il jeta au

feu une liasse de créances qu'il avait sur de petits commerçants

gênés. Il écrivit une lettre qu'il cacheta et sur l'enveloppe de

laquelle on aurait pu lire, s'il y avait eu quelqu'un dans sa

chambre en cet instant: À Monsieur Laffitte, banquier, rue

d'Artois, à Paris.

Il tira d'un secrétaire un portefeuille qui contenait quelques

billets de banque et le passeport dont il s'était servi cette

même année pour aller aux élections.