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Un aveu sur ce dernier point eut mieux valu, à coup sur, et lui

eut concilié l'indulgence de ses juges; l'avocat le lui avait

conseillé; mais l'accusé s'y était refusé obstinément, croyant

sans doute sauver tout en n'avouant rien. C'était un tort; mais

ne fallait-il pas considérer la brièveté de cette intelligence?

Cet homme était visiblement stupide. Un long malheur au bagne,

une longue misère hors du bagne, l'avaient abruti, etc., etc. Il

se défendait mal, était-ce une raison pour le condamner? Quant à

l'affaire Petit-Gervais, l'avocat n'avait pas à la discuter, elle

n'était point dans la cause. L'avocat concluait en suppliant le

jury et la cour, si l'identité de Jean Valjean leur paraissait

évidente, de lui appliquer les peines de police qui s'adressent

au condamné en rupture de ban, et non le chatiment épouvantable

qui frappe le forçat récidiviste.

L'avocat général répliqua au défenseur. Il fut violent et fleuri,

comme sont habituellement les avocats généraux.