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- C'est lui, qui vous a dit de m'inviter à y paraitre avec ces

ferrets?

- C'est-à-dire, madame...

- C'est lui, Sire, c'est lui!

- Eh bien qu'importe que ce soit lui ou moi? y a-t-il un crime à

cette invitation?

- Non, Sire.

- Alors vous paraitrez?

- Oui, Sire.

- C'est bien, dit le roi en se retirant, c'est bien, j'y compte."

La reine fit une révérence, moins par étiquette que parce que ses

genoux se dérobaient sous elle.

Le roi partit enchanté.

"Je suis perdue, murmura la reine, perdue, car le cardinal sait

tout, et c'est lui qui pousse le roi, qui ne sait rien encore,

mais qui saura tout bientôt. Je suis perdue! Mon Dieu! mon Dieu!

mon Dieu!"

Elle s'agenouilla sur un coussin et pria, la tête enfoncée entre

ses bras palpitants.