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Villefort s'approcha de l'officier public et lui dit quelques

mots à l'oreille; le commissaire répondit par un simple signe de

tête.

"Suivez monsieur", dit Villefort à Dantès.

Dantès s'inclina, jeta un dernier regard de reconnaissance à

Villefort et sortit.

À peine la porte fut-elle refermée derrière lui que les forces

manquèrent à Villefort, et qu'il tomba presque évanoui sur un

fauteuil.

Puis, au bout d'un instant:

"Ô mon Dieu! murmura-t-il, à quoi tiennent la vie et la

fortune!... Si le procureur du roi eut été à Marseille, si le

juge d'instruction eut été appelé au lieu de moi, j'étais perdu;

et ce papier, ce papier maudit me précipitait dans l'abime. Ah!

mon père, mon père, serez-vous donc toujours un obstacle à mon

bonheur en ce monde, et dois-je lutter éternellement avec votre

passé!"