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"Sire, dit Villefort, la rapidité de l'événement doit prouver à

Votre Majesté que Dieu seul pouvait l'empêcher en soulevant une

tempête; ce que Votre Majesté croit de ma part l'effet d'une

profonde perspicacité est du, purement et simplement, au hasard;

j'ai profité de ce hasard en serviteur dévoué, voilà tout. Ne

m'accordez pas plus que je ne mérite, Sire, pour ne revenir

jamais sur la première idée que vous aurez conçue de moi."

Le ministre de la Police remercia le jeune homme par un regard

éloquent, et Villefort comprit qu'il avait réussi dans son

projet, c'est-à-dire que, sans rien perdre de la reconnaissance

du roi, il venait de se faire un ami sur lequel, le cas échéant,

il pouvait compter.

"C'est bien, dit le roi. Et maintenant, messieurs, continua-t-il

en se retournant vers M. de Blacas et vers le ministre de la

Police, je n'ai plus besoin de vous, et vous pouvez vous retirer:

ce qui reste à faire est du ressort du ministre de la Guerre.