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Une seconde après, le bruit d'une explosion lointaine vint mourir

à bord de la tartane.

Les matelots levèrent la tête en se regardant les uns les autres.

"Que veut dire cela? demanda le patron.

--Il se sera sauvé quelque prisonnier cette nuit, dit Dantès, et

l'on tire le canon d'alarme."

Le patron jeta un regard sur le jeune homme, qui, en disant ces

paroles, avait porté la gourde à sa bouche; mais il le vit

savourer la liqueur qu'elle contenait avec tant de calme et de

satisfaction, que, s'il eut eu un soupçon quelconque, ce soupçon

ne fit que traverser son esprit et mourut aussitôt.

"Voilà du rhum qui est diablement fort, fit Dantès, essuyant avec

la manche de sa chemise son front ruisselant de sueur.

--En tout cas, murmura le patron en le regardant, si c'est lui,

tant mieux; car j'ai fait là l'acquisition d'un fier homme."