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Cependant, pour ne pas faire une besogne inutile, Dantès, qui,

comme César Borgia, avait étudié le prix du temps, sonda les

autres parois avec sa pioche, interrogea le sol avec la crosse de

son fusil, ouvrit le sable aux endroits suspects, et n'ayant rien

trouvé rien reconnu, revint à la portion de la muraille qui

rendait ce son consolateur.

Il frappa de nouveau et avec plus de force.

Alors il vit une chose singulière, c'est que, sous les coups de

l'instrument, une espèce d'enduit, pareil à celui qu'on applique

sur les murailles pour peindre à fresque, se soulevait et tombait

en écailles découvrant une pierre blanchatre et molle, pareille à

nos pierres de taille ordinaires. On avait fermé l'ouverture du

rocher avec des pierres d'une autre nature, puis on avait étendu

sur ces pierres cet enduit, puis sur cet enduit on avait imité la

teinte et le cristallin du granit.

Dantès frappa alors par le bout aigu de la pioche, qui entra d'un

pouce dans la porte-muraille.