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--Vous avez tort de parler ainsi, monsieur, dit l'abbé, car

peut-être vais-je être moi-même pour vous, tout à l'heure, une

preuve de ce que j'avance.

--Que voulez-vous dire? demanda Caderousse d'un air étonné.

--Je veux dire qu'il faut que je m'assure avant tout si vous êtes

celui à qui j'ai affaire.

--Quelles preuves voulez-vous que je vous donne?

--Avez-vous connu en 1814 ou 1815 un marin qui s'appelait Dantès?

--Dantès!... si je l'ai connu, ce pauvre Edmond! je le crois

bien! c'était même un de mes meilleurs amis! s'écria Caderousse,

dont un rouge de pourpre envahit le visage, tandis que l'oeil

clair et assuré de l'abbé semblait se dilater pour couvrir tout

entier celui qu'il interrogeait.

--Oui, je crois en effet qu'il s'appelait Edmond.

--S'il s'appelait Edmond, le petit! je le crois bien! aussi vrai

que je m'appelle, moi, Gaspard Caderousse. Et qu'est-il devenu,

monsieur, ce pauvre Edmond? continua l'aubergiste; l'auriez-vous

connu? vit-il encore? est-il libre? est-il heureux?