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Emmanuel essayait de rassurer les femmes, mais il était mal

éloquent. Le jeune homme était trop au courant des affaires de la

maison pour ne pas sentir qu'une grande catastrophe pesait sur la

famille Morrel.

La nuit vint: les deux femmes avaient veillé, espérant qu'en

descendant de son cabinet Morrel entrerait chez elles; mais elles

l'entendirent passer devant leur porte, allégeant son pas dans la

crainte sans doute d'être appelé.

Elles prêtèrent l'oreille, il rentra dans sa chambre et ferma sa

porte en dedans.

Mme Morrel envoya coucher sa fille; puis, une demi-heure après

que Julie se fut retirée, elle se leva, ôta ses souliers et se

glissa dans le corridor, pour voir par la serrure ce que faisait

son mari.

Dans le corridor, elle aperçut une ombre qui se retirait: c'était

Julie, qui, inquiète elle-même, avait précédé sa mère.

La jeune fille alla à Mme Morrel.

"Il écrit", dit-elle.

Les deux femmes s'étaient devinées sans se parler.