Pagina 58 van 525

Alle schepen waren klein en niet grooter dan honderd ton, en dus

zooals de Amerikaansche jachten, waarmee een tocht over den

oceaan gedaan is van New-York naar Cowes, maar wat zelfs nog in

1867 als een voorbeeld van stoutmoedigheid werd beschouwd. Maar

Columbus vond ze zeer geschikt voor de onderneming. Alle

personen, die den tocht mede maakten, meegerekend was er 120 man.

Naar het volksbegrip was de onderneming uitermate gevaarlijk,

bijna heiligschennend en God verzoekend. Zij werd nog roekeloozer

geacht, dan in onze dagen de poging, om met een luchtballon over

den oceaan te trekken, zou genoemd worden. Het was derhalve

moeilijk, om volk te krijgen. De regeering was dan ook ten slotte

genoodzaakt tot geweld over te gaan, en zeelieden tot den

kruistocht te dwingen.