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On ne lui avait jamais connu de "bonne amie" dans le pays. Il

n'avait pas eu le temps d'être amoureux.

Le soir il rentrait fatigué et mangeait sa soupe sans dire un

mot. Sa soeur, mère Jeanne, pendant qu'il mangeait, lui prenait

souvent dans son écuelle le meilleur de son repas, le morceau de

viande, la tranche de lard, le coeur de chou, pour le donner à

quelqu'un de ses enfants; lui, mangeant toujours, penché sur la

table, presque la tête dans sa soupe, ses longs cheveux tombant

autour de son écuelle et cachant ses yeux, avait l'air de ne rien

voir et laissait faire. Il y avait à Faverolles, pas loin de la

chaumière Valjean, de l'autre côté de la ruelle, une fermière

appelée Marie-Claude; les enfants Valjean, habituellement

affamés, allaient quelquefois emprunter au nom de leur mère une

pinte de lait à Marie-Claude, qu'ils buvaient derrière une haie

ou dans quelque coin d'allée, s'arrachant le pot, et si

hativement que les petites filles s'en répandaient sur leur

tablier et dans leur goulotte. La mère, si elle eut su cette

maraude, eut sévèrement corrigé les délinquants.