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Ce qui avait entrainé Dahlia vers Listolier, vers d'autres

peut-être, vers l'oisiveté, c'était d'avoir de trop jolis ongles

roses. Comment faire travailler ces ongles-là? Qui veut rester

vertueuse ne doit pas avoir pitié de ses mains. Quant à Zéphine,

elle avait conquis Fameuil par sa petite manière mutine et

caressante de dire: "Oui, monsieur".

Les jeunes gens étant camarades, les jeunes filles étaient amies.

Ces amours-là sont toujours doublés de ces amitiés-là.

Sage et philosophe, c'est deux; et ce qui le prouve, c'est que,

toutes réserves faites sur ces petits ménages irréguliers,

Favourite, Zéphine et Dahlia étaient des filles philosophes, et

Fantine une fille sage.

Sage, dira-t-on? et Tholomyès? Salomon répondrait que l'amour

fait partie de la sagesse. Nous nous bornons à dire que l'amour

de Fantine était un premier amour, un amour unique, un amour

fidèle.

Elle était la seule des quatre qui ne fut tutoyée que par un

seul.