Pagina 467 van 763

Fantine fut atterrée. Elle ne pouvait s'en aller du pays, elle

devait son loyer et ses meubles. Cinquante francs ne suffisaient

pas pour acquitter cette dette. Elle balbutia quelques mots

suppliants. La surveillante lui signifia qu'elle eut à sortir

sur-le-champ de l'atelier. Fantine n'était du reste qu'une

ouvrière médiocre. Accablée de honte plus encore que de

désespoir, elle quitta l'atelier et rentra dans sa chambre. Sa

faute était donc maintenant connue de tous!

Elle ne se sentit plus la force de dire un mot. On lui conseilla

de voir M. le maire; elle n'osa pas. M. le maire lui donnait

cinquante francs, parce qu'il était bon, et la chassait, parce

qu'il était juste. Elle plia sous cet arrêt.

Chapitre IX

Succès de Madame Victurnien

La veuve du moine fut donc bonne à quelque chose.