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Il était évident que la providence s'en mêlait. C'était elle qui

avait brisé la roue du tilbury et qui l'arrêtait en route. Il ne

s'était pas rendu à cette espèce de première sommation; il venait

de faire tous les efforts possibles pour continuer son voyage; il

avait loyalement et scrupuleusement épuisé tous les moyens; il

n'avait reculé ni devant la saison, ni devant la fatigue, ni

devant la dépense; il n'avait rien à se reprocher. S'il n'allait

pas plus loin, cela ne le regardait plus. Ce n'était plus sa

faute, c'était, non le fait de sa conscience, mais le fait de la

providence.

Il respira. Il respira librement et à pleine poitrine pour la

première fois depuis la visite de Javert. Il lui semblait que le

poignet de fer qui lui serrait le coeur depuis vingt heures

venait de le lacher.

Il lui paraissait que maintenant Dieu était pour lui, et se

déclarait.

Il se dit qu'il avait fait tout ce qu'il pouvait, et qu'à présent

il n'avait qu'à revenir sur ses pas, tranquillement.