Pagina 713 van 763

Écoutez, messieurs les juges, un homme aussi abaissé que moi n'a

pas de remontrance à faire à la providence ni de conseil à donner

à la société; mais, voyez-vous, l'infamie d'où j'avais essayé de

sortir est une chose nuisible. Les galères font le galérien.

Recueillez cela, si vous voulez.

Avant le bagne, j'étais un pauvre paysan très peu intelligent,

une espèce d'idiot; le bagne m'a changé. J'étais stupide, je suis

devenu méchant; j'étais buche, je suis devenu tison. Plus tard

l'indulgence et la bonté m'ont sauvé, comme la sévérité m'avait

perdu. Mais, pardon, vous ne pouvez pas comprendre ce que je dis

là. Vous trouverez chez moi, dans les cendres de la cheminée, la

pièce de quarante sous que j'ai volée il y a sept ans à

Petit-Gervais. Je n'ai plus rien à ajouter. Prenez-moi. Mon Dieu!

monsieur l'avocat général remue la tête, vous dites: M. Madeleine

est devenu fou, vous ne me croyez pas! Voilà qui est affligeant.

N'allez point condamner cet homme au moins! Quoi! ceux-ci ne me

reconnaissent pas! Je voudrais que Javert fut ici. Il me

reconnaitrait, lui!