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Le cortège traversa la grande salle et alla s'installer dans la

meilleure chambre de l'auberge, que d'Artagnan occupa d'autorité.

Pendant ce temps, l'hôte et sa femme se précipitèrent avec des

lampes dans la cave, qui leur avait été si longtemps interdite et

où un affreux spectacle les attendait.

Au-delà des fortifications auxquelles Athos avait fait brèche

pour sortir et qui se composaient de fagots, de planches et de

futailles vides entassées selon toutes les règles de l'art

stratégique, on voyait çà et là, nageant dans les mares d'huile

et de vin, les ossements de tous les jambons mangés, tandis qu'un

amas de bouteilles cassées jonchait tout l'angle gauche de la

cave et qu'un tonneau, dont le robinet était resté ouvert,

perdait par cette ouverture les dernières gouttes de son sang.

L'image de la dévastation et de la mort, comme dit le poète de

l'Antiquité, régnait là comme sur un champ de bataille.

Sur cinquante saucissons, pendus aux solives, dix restaient à

peine.