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La pioche qui lui avait semblé si lourde était redevenue légère;

il la souleva comme il eut fait d'une plume, et se remit

vigoureusement à la besogne.

Après quelques coups, il s'aperçut que les pierres n'étaient

point scellées, mais seulement posées les unes sur les autres et

recouvertes de l'enduit dont nous avons parlé; il introduisit

dans une des fissures la pointe de la pioche, pesa sur le manche

et vit avec joie la pierre tomber à ses pieds.

Dès lors, Dantès n'eut plus qu'à tirer chaque pierre à lui avec

la dent de fer de la pioche, et chaque pierre à son tour tomba

près de la première.

Dès la première ouverture, Dantès eut pu entrer; mais en tardant

de quelques instants, c'était retarder la certitude en se

cramponnant à l'espérance.

Enfin, après une nouvelle hésitation d'un instant, Dantès passa

de cette première grotte dans la seconde.