Pagina 678 van 832

--Mercédès se maria donc, continua Caderousse; mais, quoique aux

yeux de tous elle parut calme, elle ne manqua pas moins de

s'évanouir en passant devant la Réserve, où dix-huit mois

auparavant avaient été célébrées ses fiançailles avec celui

qu'elle eut vu qu'elle aimait encore, si elle eut oser regarder

au fond de son coeur.

"Fernand, plus heureux, mais non pas plus tranquille, car je le

vis à cette époque, et il craignait sans cesse le retour

d'Edmond, Fernand s'occupa aussitôt de dépayser sa femme et de

s'exiler lui-même; il y avait à la fois trop de dangers et de

souvenirs à rester aux Catalans. Huit jours après la noce, ils

partirent.

--Et revites-vous Mercédès? demanda le prêtre.

--Oui, au moment de la guerre d'Espagne, à Perpignan où Fernand

l'avait laissée; elle faisait alors l'éducation de son fils."

L'abbé tressaillit. "De son fils? dit-il.

--Oui, répondit Caderousse, du petit Albert.