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Pendant ce temps, le patron avait jeté bas son caban et sa

chemise, assuré son pantalon autour de ses reins, et, comme il

était pieds nus, il n'avait eu ni souliers ni bas à défaire. Une

fois dans ce costume, ou plutôt hors de son costume, il mit un

doigt sur ses lèvres pour faire signe de garder le plus profond

silence, et, se laissant couler dans la mer, il nagea vers le

rivage avec tant de précaution qu'il était impossible d'entendre

le moindre bruit. Seulement, au sillon phosphorescent que

dégageaient ses mouvements, on pouvait suivre sa trace.

Bientôt, ce sillon même disparut: il était évident que Gaetano

avait touché terre.

Tout le monde sur le petit batiment resta immobile pendant une

demi-heure, au bout de laquelle on vit reparaitre près du rivage

et s'approcher de la barque le même sillon lumineux. Au bout d'un

instant, et en deux brassées, Gaetano avait atteint la barque.

"Eh bien? firent ensemble Franz et les quatre matelots.