Pagina 381 van 525

Deze overweging kan de groote misdaad van Columbus, het

vernederen van de inlanders tot slaven, verzachten. De daad zelf

echter zal altijd een onuitwischbare smet op zijn karakter

blijven werpen. Columbus kon beter weten, en had wijzer behooren

te zijn. Ook in die dagen waren er mannen, die er de

schandelijkheid van inzagen, en zich er tegen verzetten. De goede

Las Casas liet zich over die snoodheid vinnig uit, en met een

oprechtheid, die hem tot eer verstrekt, schrijft hij:

"Als vrome en vroede mannen, die de leiders en onderwijzers van

den koning en de koningin waren, de onrechtvaardigheid van den

slavenhandel niet inzagen, dan is het waarlijk geen wonder, dat

de ongeletterde admiraal het groote kwaad er van niet begreep."

[6]