Pagina 445 van 525

Een kano, waarin 25 Indianen zaten, kwam op het schip af. Dezen

waren wat beschaafder, dan die men tot dusver had ontmoet. Hun

zwaarden waren van zeer hard hout gemaakt, hun messen van steen

en hun bijlen en hakmessen van koper. Zij droegen aardig geweven

hemden en mantels van katoen, dat sierlijk en met verschillende

kleuren geverfd was. Maar het allerbelangrijkst is wel, dat zij

groote hoeveelheden cacao-boonen bij zich hadden, waarvan de

chocolade gemaakt wordt. De Spanjaarden hadden deze boon nog

nooit gezien. Spoedig werden die boonen een algemeen en

belangrijk handelsartikel.

De kano was uit een enkelen boomstam gemaakt, en zal 54 voet lang

en 8 breed zijn geweest. Zij was dus nog al groot. Columbus kocht

hun alles af, en betaalde met Europeesche snuisterijen. De

inboorlingen waren noch verwonderd noch bang. Mannen en vrouwen

hadden katoenen kleederen aan.