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Le Thénardier particulièrement était gênant pour le

physionomiste. On n'a qu'à regarder certains hommes pour s'en

défier, on les sent ténébreux à leurs deux extrémités. Ils sont

inquiets derrière eux et menaçants devant eux. Il y a en eux de

l'inconnu. On ne peut pas plus répondre de ce qu'ils ont fait que

de ce qu'ils feront. L'ombre qu'ils ont dans le regard les

dénonce. Rien qu'en les entendant dire un mot ou qu'en les voyant

faire un geste on entrevoit de sombres secrets dans leur passé et

de sombres mystères dans leur avenir.

Ce Thénardier, s'il fallait l'en croire, avait été soldat;

sergent, disait-il; il avait fait probablement la campagne de

1815, et s'était même comporté assez bravement, à ce qu'il

parait. Nous verrons plus tard ce qu'il en était. L'enseigne de

son cabaret était une allusion à l'un de ses faits d'armes. Il

l'avait peinte lui-même, car il savait faire un peu de tout; mal.