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Elle prit un amant, le premier venu, un homme qu'elle n'aimait

pas, par bravade, avec la rage dans le coeur. C'était un

misérable, une espèce de musicien mendiant, un oisif gueux, qui

la battait, et qui la quitta comme elle l'avait pris, avec

dégout. Elle adorait son enfant.

Plus elle descendait, plus tout devenait sombre autour d'elle

plus ce doux petit ange rayonnait dans le fond de son ame. Elle

disait: Quand je serai riche, j'aurai ma Cosette avec moi; et

elle riait. La toux ne la quittait pas, et elle avait des sueurs

dans le dos.

Un jour elle reçut des Thénardier une lettre ainsi conçue:

"Cosette est malade d'une maladie qui est dans le pays. Une

fièvre miliaire, qu'ils appellent. Il faut des drogues chères.

Cela nous ruine et nous ne pouvons plus payer. Si vous ne nous

envoyez pas quarante francs avant huit jours, la petite est

morte."

Elle se mit à rire aux éclats, et elle dit à sa vieille voisine: