Pagina 492 van 763

La fille poussa un rugissement, se tourna, bondit comme une

panthère, et se rua sur l'homme, lui enfonçant ses ongles dans le

visage, avec les plus effroyables paroles qui puissent tomber du

corps de garde dans le ruisseau. Ces injures, vomies d'une voix

enrouée par l'eau-de-vie, sortaient hideusement d'une bouche à

laquelle manquaient en effet les deux dents de devant. C'était la

Fantine.

Au bruit que cela fit, les officiers sortirent en foule du café,

les passants s'amassèrent, et il se forma un grand cercle riant,

huant et applaudissant, autour de ce tourbillon composé de deux

êtres où l'on avait peine à reconnaitre un homme et une femme,

l'homme se débattant, son chapeau à terre, la femme frappant des

pieds et des poings, décoiffée, hurlant, sans dents et sans

cheveux, livide de colère, horrible. Tout à coup un homme de

haute taille sortit vivement de la foule, saisit la femme à son

corsage de satin couvert de boue, et lui dit: Suis-moi!