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--Non, mais à tout événement, je veux vous les garantir. À mon

retour vous me rendrez la somme. Combien estimez-vous cabriolet

et cheval?

--À cinq cents francs, monsieur le maire.

--Les voici.

M. Madeleine posa un billet de banque sur la table, puis sortit

et cette fois ne rentra plus.

Maitre Scaufflaire regretta affreusement de n'avoir point dit

mille francs. Du reste le cheval et le tilbury, en bloc, valaient

cent écus.

Le Flamand appela sa femme, et lui conta la chose. Où diable

monsieur le maire peut-il aller? Ils tinrent conseil.

--Il va à Paris, dit la femme.

--Je ne crois pas, dit le mari.

M. Madeleine avait oublié sur la cheminée le papier où il avait

tracé des chiffres. Le Flamand le prit et l'étudia.

--Cinq, six, huit et demi? cela doit marquer des relais de poste.

Il se tourna vers sa femme.

--J'ai trouvé.

--Comment?

--Il y a cinq lieues d'ici à Hesdin, six de Hesdin à Saint-Pol,

huit et demie de Saint-Pol à Arras. Il va à Arras.

Cependant M. Madeleine était rentré chez lui.