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"Pardon, si je vous quitte, ma chère madame Bonacieux, dit-il;

mais, ne sachant pas que vous me viendriez voir, j'avais pris

rendez-vous avec un de mes amis, je reviens à l'instant même, et

si vous voulez m'attendre seulement une demi-minute, aussitôt que

j'en aurai fini avec cet ami, je reviens vous prendre, et, comme

il commence à se faire tard, je vous reconduis au Louvre.

- Merci, monsieur, répondit Mme Bonacieux: vous n'êtes point

assez brave pour m'être d'une utilité quelconque, et je m'en

retournerai bien au Louvre toute seule.

- Comme il vous plaira, madame Bonacieux, reprit l'ex-mercier.

Vous reverrai-je bientôt?

- Sans doute; la semaine prochaine, je l'espère, mon service me

laissera quelque liberté, et j'en profiterai pour revenir mettre

de l'ordre dans nos affaires, qui doivent être quelque peu

dérangées.

- C'est bien; je vous attendrai. Vous ne m'en voulez pas?

- Moi! pas le moins du monde.

- À bientôt, alors?

- À bientôt."