Pagina 136 van 832

"Bah! bah! dit la marquise, n'écoutez pas cette petite fille,

Villefort, elle s'y fera."

Et la marquise tendit à Villefort une main sèche qu'il baisa,

tout en regardant Renée et en lui disant des yeux:

"C'est votre main que je baise, ou du moins que je voudrais

baiser en ce moment.

--Tristes auspices! murmura Renée.

--En vérité, mademoiselle, dit la marquise, vous êtes d'un

enfantillage désespérant: je vous demande un peu ce que le destin

de l'État peut avoir à faire avec vos fantaisies de sentiment et

vos sensibleries de coeur.

--Oh! ma mère! murmura Renée.

--Grace pour la mauvaise royaliste, madame la marquise, dit de

Villefort, je vous promets de faire mon métier de substitut du

procureur du roi en conscience, c'est-à-dire d'être horriblement

sévère."

Mais, en même temps que le magistrat adressait ces paroles à la

marquise, le fiancé jetait à la dérobée un regard à sa fiancée,

et ce regard disait:

"Soyez tranquille, Renée: en faveur de votre amour, je serai

indulgent."