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--Lorsqu'on le lui demande, il répond qu'il se nomme Simbad le

marin. Mais je doute que ce soit son véritable nom.

--Simbad le marin?

--Oui.

--Et où habite ce seigneur?

--Sur la mer.

--De quel pays est-il?

--Je ne sais pas.

--L'avez-vous vu?

--Quelquefois.

--Quel homme est-ce?

--Votre Excellence en jugera elle-même.

--Et où va-t-il me recevoir?

--Sans doute dans ce palais souterrain dont vous a parlé Gaetano.

--Et vous n'avez jamais eu la curiosité, quand vous avez relaché

ici et que vous avez trouvé l'ile déserte, de chercher à pénétrer

dans ce palais enchanté?

--Oh! si fait, Excellence, reprit le matelot, et plus d'une fois

même; mais toujours nos recherches ont été inutiles. Nous avons

fouillé la grotte de tous côtés et nous n'avons pas trouvé le

plus petit passage. Au reste, on dit que la porte ne s'ouvre pas

avec une clef, mais avec un mot magique.

--Allons, décidément, murmura Franz, me voilà embarqué dans un

conte des Mille et une Nuits.