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Un an environ après le retour de Louis XVIII, il y eut visite de

M. l'inspecteur général des prisons.

Dantès entendit rouler et grincer du fond de son cachot tous ces

préparatifs, qui faisaient en haut beaucoup de fracas, mais qui,

en bas, eussent été des bruits inappréciables pour toute autre

oreille que pour celle d'un prisonnier, accoutumé à écouter, dans

le silence de la nuit, l'araignée qui tisse sa toile, et la chute

périodique de la goutte d'eau qui met une heure à se former au

plafond de son cachot.

Il devina qu'il se passait chez les vivants quelque chose

d'inaccoutumé: il habitait depuis si longtemps une tombe qu'il

pouvait bien se regarder comme mort.