Strona 749 z 832

Pendant toute la nuit du 4 au 5 septembre, Mme Morrel resta

l'oreille collée contre la boiserie. Jusqu'à trois heures du

matin, elle entendit son mari marcher avec agitation dans sa

chambre.

À trois heures seulement, il se jeta sur son lit.

Les deux femmes passèrent la nuit ensemble. Depuis la veille au

soir, elles attendaient Maximilien.

À huit heures, M. Morrel entra dans leur chambre. Il était calme,

mais l'agitation de la nuit se lisait sur son visage pale et

défait.

Les femmes n'osèrent lui demander s'il avait bien dormi. Morrel

fut meilleur pour sa femme, et plus paternel pour sa fille qu'il

n'avait jamais été; il ne pouvait se rassasier de regarder et

d'embrasser la pauvre enfant.

Julie se rappela la recommandation d'Emmanuel et voulut suivre

son père lorsqu'il sortit; mais celui-ci la repoussant avec

douceur:

"Reste près de ta mère", lui dit-il.

Julie voulut insister.

"Je le veux!" dit Morrel.