Strona 63 z 251

दोनों मित्रों को जीवन में पहली बार ऐसा सबका पड़ा कि सारा दिन बीत

गया और खाने को एक तिनका भी न मिला। समझ ही में न आता था, यह कैसा

स्वामी है। इससे तो गया फिर भी अच्छा था। वहाँ कई भैसे थीं; कई

बकरियों, कई घोड़े, कई गधे पर किसी के सामने चारा न था; ‌ सब जमीन

पर मुरदों की तरह पड़े थे। कई तो इतने कमजोर हो गये थे कि खड़े भी न

हो सकते थे। सारा दिन दोनों मित्र फाटक की ओर टकटकी लगाये ताकते

रहे; पर कोई चारा लेकर आता न दिखायी दिया। तब दोनों ने दीवार की

नमकीन मिट्टी चाटनी शुरू की; पर इससे क्या तृप्ति होती!

रात को भी जब कुछ भोजन न मिला, तो हीरा के दिल में विद्रोह की

ज्वाला दहक उठी। मोती से बोला-अब तो नहीं रहा जाता मोती!

मोती ने सिर लटकाये हुए जवाब दिया-मुझे तो मालूम होता है, प्राण

निकल रहे हैं।

'इतनी जल्द हिम्मत न हारो भाई! यहाँ से भागने का कोई उपाय निकालना

चाहिए।'

'आओ दीवार तोड़ डालें।'

'मुझसे तो अब कुछ न होगा।'

'बस, इसी बूते पर अकड़ते थे!'

'सारी अकल निकल गयी।'