Pagina 287 de 525

De ridderlijke Alonzo de Ojeda werd gekozen om deze onderneming

te leiden. Hij hield veel van waagstukken en gevaar, en juichte

bij de gedachte, dat hij het rijk van het alvermogende opperhoofd

Caonabo zou binnendringen. In het begin van Januari 1494 trok

Ojeda met een troep goed gewapende en uitgelezen mannen het

binnenland in. Twee dagen lang trokken ze door verlaten streken.

Alle inwoners hadden de vlucht genomen. Zij kwamen bij de bergen

en langs een nauwen, slingerenden bergpas bereikten zij den top.

De morgenzon gaf hun zulk een prachtig panorama te aanschouwen,

als de aarde den mensch slechts geven kan. Aan hun voeten

strekten zich schijnbaar grenzenlooze groene velden, weelderige

bosschen en kronkelende rivieren uit, terwijl de verstrooide

huizen en dorpen van de inboorlingen; de vlakten nog verfraaiden.