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Si sa conversation avec le charron eut eu lieu dans une chambre

de l'auberge, elle n'eut point eu de témoins, personne ne l'eut

entendue, les choses en fussent restées là, et il est probable

que nous n'aurions eu à raconter aucun des événements qu'on va

lire; mais cette conversation s'était faite dans la rue. Tout

colloque dans la rue produit inévitablement un cercle. Il y a

toujours des gens qui ne demandent qu'à être spectateurs. Pendant

qu'il questionnait le charron, quelques allants et venants

s'étaient arrêtés autour d'eux. Après avoir écouté pendant

quelques minutes, un jeune garçon, auquel personne n'avait pris

garde, s'était détaché du groupe en courant.

Au moment où le voyageur, après la délibération intérieure que

nous venons d'indiquer, prenait la résolution de rebrousser

chemin, cet enfant revenait. Il était accompagné d'une vieille

femme.