Pagina 761 de 887

14. Nederlandsch Indie. Sommigen rekenen de eilandengroep die

misschien eenmaal Nieuw-Holland aan de vaste kust van Indie

verbond, met dit laatste tot Australie. Anderen spreken van

Polynesie en Melanesie. Elders weer lezen wy van Oceanie. In al

deze gevallen staat het aan ieders willekeur om de toepassing van

zulke benamingen al dan niet uittestrekken tot de Gezelschaps-en

Markiezen-eilanden. Maar die verdeelingen zyn en blyven

konventionneel. Van meer gewicht is de vraag of onze bezittingen

in die streken Nederlandsch zyn? In politieken zin, ja. In

socialen zin echter even weinig als in geografische beteekenis.

Niets is minder nederlandsch dan de bodem, 't klimaat, de fauna,

de flora, van al die eilanden. Niets ook is minder nederlandsch

dan de geschiedenis der bewoners, dan hun traditien, hun

godsdienst, hun begrippen, hun karakter, hun zeden en ... hun

belangen.