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D'Artagnan congédia Planchet et fit asseoir son visiteur.

Il y eut un moment de silence pendant lequel les deux hommes se

regardèrent comme pour faire une connaissance préalable, après

quoi d'Artagnan s'inclina en signe qu'il écoutait.

"J'ai entendu parler de M. d'Artagnan comme d'un jeune homme fort

brave, dit le bourgeois, et cette réputation dont il jouit à

juste titre m'a décidé à lui confier un secret.

- Parlez, monsieur, parlez", dit d'Artagnan, qui d'instinct

flaira quelque chose d'avantageux.

Le bourgeois fit une nouvelle pause et continua:

"J'ai ma femme qui est lingère chez la reine, monsieur, et qui ne

manque ni de sagesse, ni de beauté. On me l'a fait épouser voilà

bientôt trois ans, quoiqu'elle n'eut qu'un petit avoir, parce que

M. de La Porte, le portemanteau de la reine, est son parrain et

la protège...

- Eh bien, monsieur? demanda d'Artagnan.

- Eh bien, reprit le bourgeois, eh bien, monsieur, ma femme a été

enlevée hier matin, comme elle sortait de sa chambre de travail.