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La jalousie, la fureur, l'orgueil offensé, toutes les passions

enfin qui se disputent le coeur d'une femme amoureuse la

poussaient à une révélation; mais elle était perdue si elle

avouait avoir donné les mains à une pareille machination; et,

par- dessus tout, d'Artagnan était perdu pour elle. Cette

dernière pensée d'amour lui conseilla encore ce dernier

sacrifice.

D'Artagnan, de son côté, était arrivé au comble de tous ses

voeux: ce n'était plus un rival qu'on aimait en lui, c'était

lui-même qu'on avait l'air d'aimer. Une voix secrète lui disait

bien au fond du coeur qu'il n'était qu'un instrument de vengeance

que l'on caressait en attendant qu'il donnat la mort, mais

l'orgueil, mais l'amour-propre, mais la folie faisaient taire

cette voix, étouffaient ce murmure. Puis notre Gascon, avec la

dose de confiance que nous lui connaissons, se comparait à de

Wardes et se demandait pourquoi, au bout du compte, on ne

l'aimerait pas, lui aussi, pour lui-même.