Pagina 284 de 763

L'enfant effaré le regarda, puis commença à trembler de la tête

aux pieds, et, après quelques secondes de stupeur, se mit à

s'enfuir en courant de toutes ses forces sans oser tourner le cou

ni jeter un cri.

Cependant à une certaine distance l'essoufflement le força de

s'arrêter, et Jean Valjean, à travers sa rêverie, l'entendit qui

sanglotait.

Au bout de quelques instants l'enfant avait disparu. Le soleil

s'était couché. L'ombre se faisait autour de Jean Valjean. Il

n'avait pas mangé de la journée; il est probable qu'il avait la

fièvre.

Il était resté debout, et n'avait pas changé d'attitude depuis

que l'enfant s'était enfui. Son souffle soulevait sa poitrine à

des intervalles longs et inégaux. Son regard, arrêté à dix ou

douze pas devant lui, semblait étudier avec une attention

profonde la forme d'un vieux tesson de faeence bleue tombé dans

l'herbe. Tout à coup il tressaillit; il venait de sentir le froid

du soir.