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Dantès avait parlé au substitut de sa fiancée, et Mercédès n'eut

point besoin de se nommer pour que Villefort la reconnut. Il fut

surpris de la beauté et de la dignité de cette femme, et

lorsqu'elle lui demanda ce qu'était devenu son amant, il lui

sembla que c'était lui l'accusé, et que c'était elle le juge.

"L'homme dont vous parlez, dit brusquement Villefort, est un

grand coupable, et je ne puis rien faire pour lui, mademoiselle."

Mercédès laissa échapper un sanglot, et, comme Villefort essayait

de passer outre, elle l'arrêta une seconde fois.

"Mais où est-il du moins, demanda-t-elle, que je puisse

m'informer s'il est mort ou vivant?

--Je ne sais, il ne m'appartient plus", répondit Villefort.

Et, gêné par ce regard fin et cette suppliante attitude, il

repoussa Mercédès et rentra, refermant vivement la porte, comme

pour laisser dehors cette douleur qu'on lui apportait.