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--Noirtier? répéta l'abbé.... Noirtier? j'ai connu un Noirtier à

la cour de l'ancienne reine d'Étrurie, un Noirtier qui avait été

girondin sous la révolution. Comment s'appelait votre substitut,

à vous?

--De Villefort."

L'abbé éclata de rire.

Dantès le regarda avec stupéfaction.

"Qu'avez-vous? dit-il.

--Voyez-vous ce rayon du jour? demanda l'abbé.

--Oui.

--Eh bien, tout est plus clair pour moi maintenant que ce rayon

transparent et lumineux. Pauvre enfant, pauvre jeune homme! et ce

magistrat a été bon pour vous.

--Oui.

--Ce digne substitut a brulé, anéanti la lettre?

--Oui.

--Cet honnête pourvoyeur du bourreau vous a fait jurer de ne

jamais prononcer de nom de Noirtier?

--Oui.

--Ce Noirtier, pauvre aveugle que vous êtes, savez-vous ce que

c'était que ce Noirtier? "Ce Noirtier, c'était son père!"