Pagina 793 de 832

Au premier mot de la chanson, les hommes assis autour du foyer

s'étaient levés et s'étaient approchés du débarcadère, les yeux

fixés sur la barque, dont ils s'efforçaient visiblement de juger

la force et de deviner les intentions. Bientôt, ils parurent

avoir fait un examen suffisant et allèrent, à l'exception d'un

seul qui resta debout sur le rivage, se rasseoir autour du feu,

devant lequel rôtissait un chevreau tout entier.

Lorsque le bateau fut arrivé à une vingtaine de pas de la terre,

l'homme qui était sur le rivage fit machinalement, avec sa

carabine, le geste d'une sentinelle qui attend une patrouille, et

cria Qui vive! en patois sarde.

Franz arma froidement ses deux coups. Gaetano échangea alors avec

cet homme quelques paroles auxquelles le voyageur ne comprit

rien, mais qui le concernaient évidemment.

"Son Excellence, demanda le patron, veut-elle se nommer ou garder

l'incognito?