Страница 41 из 525

Men leefde in een tijd van feudale macht en welvaart. De

Spaansche bergen waren bezaaid met de sterke kasteelen van

hertogen en baronnen. Columbus wendde zich tot den hertog van

Medina Sidonia. Deze machtige heer, wiens kasteel een bijna

onneembare vesting was, en geheel uit ijzer en steen bestond,

behoorde tot den hoogsten adel in Europa. Wat de glans van zijn

hof en levenswijze betrof, kon hij met koningen wedijveren. Uit

eigen middelen verschafte hij de vorsten een heel leger ruiters,

honderd oorlogsschepen en een groote som geld. De schitterende

onderneming, die Columbus wilde doen, viel voor een poos in den

smaak van den hertog, doch bij nader inzien verwierp hij het plan

als den droom van een dweper.