Страница 283 из 763

--Ma pièce! cria l'enfant, ma pièce blanche! mon argent! Il

semblait que Jean Valjean n'entendit point. L'enfant le prit au

collet de sa blouse et le secoua. Et en même temps il faisait

effort pour déranger le gros soulier ferré posé sur son trésor.

--Je veux ma pièce! ma pièce de quarante sous!

L'enfant pleurait. La tête de Jean Valjean se releva. Il était

toujours assis. Ses yeux étaient troubles. Il considéra l'enfant

avec une sorte d'étonnement, puis il étendit la main vers son

baton et cria d'une voix terrible:

--Qui est là?

--Moi, monsieur, répondit l'enfant. Petit-Gervais! moi! moi!

Rendez-moi mes quarante sous, s'il vous plait! Ôtez votre pied,

monsieur, s'il vous plait!

Puis irrité, quoique tout petit, et devenant presque menaçant:

--Ah, çà, ôterez-vous votre pied? Ôtez donc votre pied, voyons.

--Ah! c'est encore toi! dit Jean Valjean, et se dressant

brusquement tout debout, le pied toujours sur la pièce d'argent,

il ajouta:--Veux-tu bien te sauver!